美國GPS技術市場調研：揭開GPS專利及技術發展的面紗

戴爾公司為其筆記本電腦和上網本電腦推出了帶GPS與Wi-Fi組合定位功能的選配。戴爾的戰略是圍繞定位推出一系列服務，而不是簡單增加一個GPS芯片。

萬維網聯盟（W3C）創制了標記和程序接口組件，它們可使PC或移動設備上的互聯網瀏覽器更容易、更直接地訪問和使用位置數據。新標籤包含在HTML 5.0規範內。 2009年第二季度，發布了HTML 5.0工作草案。谷歌已承諾，當升級其Chrome瀏覽器時，會支持HTML 5.0。 Firefox則承諾，其3.5版本，將完全支持HTML 5.0。此外，微軟業已表示會支持該標準。

這些公司如何在保持競爭力的同時，仍能推動GPS技術的進步？對大多數問題的答案是——專利，包括通過專利聯盟（patent pool）獲得的優勢。屆時，在一家公司的技術推向市場後，其它公司所開發、推介或推動的更先進技術將不會盜用該專利技術。大公司可能無法把所有沒有授權就盜用其技術的所有小公司都繩之以法，但這些大公司正變得越來越警覺。從事非法開發和生產的小公司將冒極大風險——包括罰款和被查封。因產品和專利是一個全球性問題，所以在追訴專利侵權時，那些侵權的小公司身在何處就不那麼事關緊要了。為什麼一家公司會把其知識產權納入專利聯盟並獲得授許收入？就是因為：它准許其它公司使用該技術、並使相關各方都獲益甚至能進一步提升該技術。專利聯盟許可業務，對專利買賣雙方來說都是一個雙贏戰略。

解密製造商採用的各技術以及復制設計或工藝並非總是一件棘手的事。圖3顯示的是該設備更詳細的拆解圖。

圖3：諾基亞GPS設備細分圖。

除諾基亞GPS設備外，TAEUS公司還研究了其它幾款同類設備。這個圖顯示的這款諾基亞GPS設備是幾年前出的，眼下的技術使用的集成電路要少得多、產品體積也小得多。即便如此，仍可對設備採用的技術進行查驗，以確定它們是否有合法的許可。

圖4顯示的是這款諾基亞GPS設備的基本材料清單（BOM），它展示了為製造一款GPS設備會涉及多少家製造商。無需仔細的物理查驗，僅憑此信息就可了解侵犯知識產權的情況。

圖4：諾基亞GPS設備的基本材料清單。

GPS技術

在TAEUS的18年曆史中，我們有機會研究多種GPS產品。我們對該行業的了解，使我們能獨一無二地明察秋毫這些產品所使用的專利技術。我們業已利用這種知識來確定GPS業務領域的關鍵專利持有人，並確認出對那些尋求擴大市場份額的系統級GPS製造商來說，可能對其有幫助的有趣專利技術。

讓我們先研究GPS技術領域。使用我們專有的軟件對GPS技術領域進行了分析。為掌握十年前、GPS產業初期的有關活動，利用關鍵詞“全球定位系統”或“GPS”或“導航”創建了下面的圖表。

一般來說，當說道全球GPS市場時，人們會想到Garmin、TomTom、諾基亞、麥哲倫、Trimble、 SiRF(已與CSR公司合併)和其它幾家公司。圖5是GPS領域內各公司的專利活動圖示（使用上述關鍵詞得出），並給出在過去十年間，由美國專利和商標局（USPTO）累計批准的專利數。請注意，整體上看，執牛耳的是國際商用機器公司（IBM），摩托羅拉位列第二。

圖5：過去10年的美國GPS專利情況。

現看另一個類似的圖表（圖6），它反映了美國在過去一年內開發的專利GPS技術。看一看兩個圖表內的公司排位有了哪些改變。這一對比提供了考察表上公司在GPS和導航技術開發方面所付出努力和投入的獨特視角。

圖6：過去1年的美國GPS專利情況